Nazrieme do pestrého života Melbournčanov a spolu vyrazíme na cestu B100 – Great Ocean Road.
Veľká vzdialenosť a až desaťhodinový časový posun robia z tohto červeného kontinentu ťažšie dosiahnuteľnú destináciu. Slovenskí fanúšikovia tenisového šampionátu Australian Open či Grand Prix Formuly 1 často ponocujú alebo si privstanú, aby mohli sledovať vrcholové športové podujatia v priamom prenose. Ocitáme sa na juhovýchode, v štáte Viktória. Marvelous či úžasné Melbourne často zaznie z úst umelcov, novinárov aj nadšených svetobežníkov. Je hlavným mestom kultúry, hudby a UNESCO ho vyhlásilo za mesto literatúry. Táto kozmopolitná a moderná metropola je domovom piatich miliónov obyvateľov mnohých rás a národností, medzi nimi aj Slovákov, ktorí emigrovali za vidinou lepšieho života. Melbourne je zároveň významným finančným centrom v širokom regióne Ázia-Pacifik a sídlom veľkých austrálskych spoločností. Sedem rokov po sebe si udržalo prvenstvo vo svetovom rebríčku ako najlepšie mesto na život. Aby sme si vedeli vytvoriť vlastný názor, vyberieme sa do rušných ulíc CBD, do obchodného centra mesta.
So Slovákom Tomášom, mladým projektovým manažérom IT, sa stretávam v jednej z mnohých výškových presklených budov v CBD. Z 33. poschodia sa naskytá pohľad na elegantné sivo-čierne mrakodrapy. Moderným výťahom priam zletíme do priestranného foyeru, kde sa práve koná výstava miestneho výtvarníka. Je piatok, čas obeda a na ulici Bourke Street je rušno. Na rozdiel od Sydney sa tu ľudia obliekajú menej formálne, často vidieť piercing, tetovanie a farebné ponožky, doplnky, ktoré oživujú inak konzervatívne farby „biznis uniforiem“. Ako mnohí Tomášovi kolegovia, tak aj my nasadáme na električku, ktorá v rámci centra premáva úplne zadarmo, a zvezieme sa pár zastávok do ázijskej štvrte. Melbourne je vo svete známe svojou rozmanitou a vynikajúcou gastronómiou. V zastrčenej uličke vchádzame do malého, ale rušného japonského bistra, kde pripravujú skvelý rámen a sushi. Zostáva čas zájsť na zelenú zmrzlinu matcha do neďalekej japonskej čajovne. Práve tu spečatíme spoločný výlet autom či roadtrip, ktorý nás zavedie na ikonickú Great Ocean Road. Tomáš žije v Austrálii viac ako 7 rokov, vyštudoval informatiku a pochvaľuje si skvelé pracovné príležitosti v rámci svojej úspešne našliapnutej kariéry. Podobne ako všetci domáci, ani on sa nikam neponáhľa, ale s pokojom Austrálčana sa vracia na poradu do firmy. Aj napriek novým vplyvom hlavne z orientálnych kultúr si Melbourne a zvyšok Austrálie udržiava viktoriánsky či britský charakter.
Prechádzka záhradami a ulicami
Popri rôznych tituloch „naj“, jedna z najvýstižnejších prezývok Melbourne je azda mesto záhrad. V rámci CBD, ale aj pozdĺž rieky Yarra je roztrúsených veľa krásnych zelených parkov naprojektovaných v štýle anglických záhrad. Vystupujem z typickej starodávnej električky číslo 35 „Okružná“ na vlakovej stanici Flinders. Nejeden Melbournčan ma žoviálne presviedčal, že všetky cesty Austrálie vedú práve sem. Viktoriánska stanica, postavená na brehu rieky, je neodmysliteľnou ikonou mesta a je jedným z dôležitých uzlov spoľahlivej a efektívnej integrovanej dopravy metropoly. Prejdem sa cez most Princess na južný breh a onedlho sa ocitám v Kráľovskej botanickej záhrade, vybudovanej na ploche s rozlohou 38 hektárov, podobne ako Sad Janka Kráľa v Bratislave. Návštevník sa môže kochať fascinujúcou a rozmanitou tropickou flórou, dozvedieť sa o efektívnom vodohospodárstve mesta, prísť si oddýchnuť na breh jazierka a dopriať si piknik s priateľmi alebo sa povoziť na člne, ktorý obsluhujú štýloví závozníci v slamenom klobúku. Náhle sa musím schovať pred nečakanými popoludňajšími prehánkami do impozantnej viktoriánskej knižnice State Library na Swanstonskej ulici, ktorá vo svojich depozitároch uchováva vyše dva milióny kníh a mnohé literárne poklady z celého sveta. V kaviarni si dám skvelú kávu a keďže som si priniesol vlastný pohár, nechcem plastový, dostanem dvojitú v cene jednej. Vchádzam do viacposchodovej čitárne, ktorá svojimi rozmermi a architektúrou doslova vyráža dych. Viac než samotný vzhľad ma prekvapuje, koľko mladých ľudí sem chodí na rozdiel od nákupných centier, kde ich vídať pomenej. Avšak byť v Melbourne a nenavštíviť Central Station? Domáci radi chodia práve sem za nákupmi oblečenia či elektroniky. Okrem nákupného centra a kancelárií je to zároveň aj dôležitý dopravný uzol. Celkom moderné, však? Do ulíc ako Chapel a Collins Street zájdeme do značkových obchodov, avšak potrebná je plná peňaženka. Ovocie, zeleninu či farmárske výrobky domáci radi nakupujú na tržnici South Melbourne Market. Čaká tu na vás veľa pokušení! Trúfate si na čerstvé ustrice s citrónom?
Veselá hodina na rieke Yarra
Nad riekou Yarra, ktorá rozdeľuje mesto na severný a južný breh, pomaly zapadá slnko. Slnečné lúče sa odrážajú od veľkých sklenených plôch moderných výškových budov na južnom brehu Southbank ktorému dominuje mrakodrap Eureka so svojimi 91 poschodiami a s výškou takmer 300 metrov. Nachádza sa tam najvyššie položená rozhľadňa južnej pologule s úžasným výhľadom na mesto, rieku a zátoku Port Phillip Bay. Z výšok zletíme k brehu rieky, kde sa prezentujú pouliční umelci a hudobníci, v baroch a reštauráciách sa stretávajú priatelia pri „happy hour“ drinku. Avšak jeden bar sa výrazne líši od ostatných. Ponyfish Island pláva priamo na rieke a dostanete sa k nemu buď kajakom, ale praktickejšie je ísť po schodoch z mosta. Od neskorého popoludnia až do noci sa tam ľudia tlačia ako haringy a pochutnávajú si na výbornom jedle a miestnej špecialite, pive Ponyfish Lager. Nadšenci športu si sadajú do viacmiestnych kajakov či veslíc, kolektívne sa opierajú do vesiel a okrem pohybu si vychutnávajú aj posledné lúče zapadajúceho slnka.
Great Ocean Road
Je sobota ráno, modrá a slnečná obloha veští dobré počasie na celý víkend. Tomáš a jeho priateľka Zuzana si cez aplikáciu v mobile „Car Next Door“ požičali doslova susedovo auto, pohodlné a spoľahlivé Subaru Outback. Nahádžeme ruksaky do kufra a môžeme vyraziť na roadtrip, na ikonickú Great Ocean Road. Na nič sme nezabudli? Našincovi, pozerajúcemu do mapy, sa môže javiť celá asi 300-kilometrová trasa jedným smerom relatívne zvládnuteľná za jeden deň. Avšak aj v tomto prípade zdanie klame. Serpentíny, kengury, pomalé úseky, jazdenie na ľavej strane a množstvo panoramatických výhľadov výrazne predĺžia celú cestu. Minimálne sa odporúčajú dva dni, ale ideálne je naplánovať si týždeň a vychutnať si tamojšiu prírodu a nádherné scenérie. „Je dôležité si dobre premyslieť tankovanie, keďže pumpy sú od seba vzdialené aj 100 km,“ upozorňuje Tomáš. Počas prázdnin a sviatkov sa veľa domácich aj turistov vyberie k 12 apoštolom, aj preto je lepšie zarezervovať si ubytovanie v dostatočnom predstihu. Zostáva už len vyskladať si dobrý playlist a vyraziť na cesty.
Opúšťajúc Melbourne nechávame uponáhľaný život v meste za sebou a pred nami sa rozprestiera slnkom spálená krajina, nekonečná cesta či austrálsky outback. Great Ocean Road, tiež známa pod označením B100, bola vybudovaná vojakmi po prvej svetovej vojne a otvorená až v roku 1932. Začína sa vo viktoriánskom mestečku Torquay a končí sa v Allansforde. Vozovka je po celom úseku dobre udržiavaná, avšak vyžaduje zvýšenú pozornosť a šoférske skúsenosti presahujúce tie u víkendového vodiča. Míňame pláž Bells, ktorá je vyhľadávaná surfistami a znenazdajky sa na horizonte pred nami črtá biely maják. Na tomto mieste si doprajeme našu prvú zastávku. Zaparkujeme na vyhradenom parkovisku, z ktorého je krásny výhľad na maják, zvetrané vápencové útesy, asi 40 metrov vysoké a porastené zelenými kríkmi a trávou. Zídeme po schodoch na peknú piesočnatú pláž Gully, kde pofukuje svieža morská bríza. Práve je odliv a Južný oceán sa javí byť pokojný. Prezlečení do plaviek naskáčeme do spenených vĺn. Teplomer na hodinkách ukazuje neuveriteľných 19 stupňov Celzia a kompas juh, smer Antarktída. To je ale už iný príbeh… „Tá voda musela mať maximálne 15 stupňov Celzia,“ drkoce zubami Zuzana. Osviežení kráčame k funkčnému majáku Split Point, ktorý je pamätníkom zaoceánskych parníkov vezúcich väzňov a dobrodruhov zo starej Británie. Na veži, ktorá má od základne 34 metrov, je hneď pod svetlom ochodza, z ktorej možno pozorovať oceán.
V prímorskom mestečku Lorne zídeme z B100 a vyberieme sa asi 10 km úzkou kľukatou lesnou cestou. Uprostred pralesa odstavujeme auto a po schodoch schádzame na úplné dno rokliny. Započúvame sa do šumiaceho vodopádu Erskine, ktorého studená voda padá z výšky 30 metrov a vytvára prírodný bazén vhodný na kúpanie. Onedlho sa opäť vezieme po ceste lemovanej z jednej strany modrým oceánom a z druhej zelenými kopcami. V pozadí nám hrá veselá slovenská kapela Folk&Bass Orchestra. Miestami sa o drámu postará pomýlený turista, ktorý zabudne, že tu sa šoféruje na ľavej strane. Slnko sa pomaly skláňa k horizontu a ak chceme stihnúť západ pri 12 apoštoloch, musíme dupnúť na plyn. Aj napriek tomu, že sme stále išli na západ a doslova sa naháňali s časom, prichádzame k známym schodom Gibson na poslednú chvíľu.
Z útesu vysokého asi 60 metrov zbiehame na pláž, kde sa malá hŕstka ľudí, medzi nimi aj fotografi, pripravujú na dramatický západ slnka. Priamo pred nami z vody vyrastá ozrutná skala, resp. jeden z apoštolov a okolo neho lietajú štebotajúce čajky. Striedavo cez hľadáčik a naživo sledujem toto úžasné prírodné divadlo a dlhou expozíciou fotoaparátu zvečňujem pohyb oceánu a jedinečnú náladu tohto miesta. Za úplnej tmy prichádzame do hotela v mestečku Port Campbell, kde nás čaká zaslúžená večera. Už ste ochutnali grilovaný steak z kengury?
Zrodenie apoštolov
Skoro ráno prechádzame bránami návštevníckeho centra 12 apoštolov a kráčame na samotný okraj vysokých útesov. Slnko je ešte nízko a zlatisté lúče mäkko osvetľujú túto prírodnú scénu. Podmývané príbojom, neúnavnou silou oceánu, ošľahané vetrom tu pred nami stoja vápencoví apoštoli. Údajne ich bolo dvanásť, ale dnes sa dá vidieť už len sedem a kedykoľvek môže padnúť ďalší. Na tomto unikátnom mieste akoby sa práve zastavil čas. Utíchajú hlasy ázijských turistov a len šum, vôňa mora a čajky okúzľujú zmysly. Len pár minút autom, v Národnom parku Port Campbell, sa ukrýva malá pláž obkľúčená útesmi Loch Ard Gorge, ktorá predstavuje doslova oázu pokoja. Výbežky skál zasahujúcich do mora ponúkajú krásne výhľady. Asi osem kilometrov od mestečka Port Campbell, tým istým smerom, sa nachádza kamenná klenba London Arch. Predtým, než sa v roku 1990 zrútila kamenná lávka, ktorá skalu spájala s pevninou, nazývali tento vápencový útvar Londýnsky most. Neustála erózia nahlodáva okolité útesy a predpokladá sa, že v budúcnosti sa zrodia noví apoštoli. Na spiatočnej ceste sa zastavíme na neskorý obed v mestečku Apollo Bay.
Pekná polmesiacová pláž, bary a reštaurácie dávajú Apollu typický prímorský rekreačný charakter. Ako predjedlo treba ochutnať miestne morské plody a ako hlavné jedlo si objednáme klasické fish & chips a zázvorové pivo. Je deň svätého Patrika a aj v tomto odľahlom mestečku sa dnes čapuje Guinness a deti v parku pobehujú s klasickými čiernymi klobúkmi, darovanými pivovarom. Ako spiatočnú cestu zvolíme trasu, ktorá vedie vnútrozemím, cez outback. Stále dúfam, že uvidíme kengury. Avšak obaja šoféri si radšej takéto nečakané stretnutie odpustia. Náhle zastavujeme pri malom hoteli pri ceste. Veľký škrekot prezrádza bielych papagájov kakadu. Stovky sedia v korunách okolitých stromov a vzájomne sa prekrikujú, ako na nejakom valnom zhromaždení. A zrazu, akoby na povel, všetky vzlietnu a spravia niekoľko náletov a okruhov. Počas návratu do Melbourne nám v ušiach šumí oceán, cítime slaný morský vzduch či chuť života, ale hlavne si vezieme nezabudnuteľné zážitky zo spoločného víkendového dobrodružstva.
KEDY ÍSŤ: Hlavná sezóna, teda obdobie leta, je od decembra do marca. Avšak je možné ísť počas celého roka. Ideálne mimo hlavnej sezóny, austrálskych či európskych prázdnin.
ČO NEVYNECHAŤ: Grand Prix Formuly 1, Australian Open, degustáciu austrálskych vín, letecký výlet do mesta Hobart v Tasmánii a pozorovanie tučniakov na ostrove Phillip Island či na mestskej pláži St. Kilda Beach.
ZÍDE SA VEDIEŤ: Pre bežné turistické cesty do Austrálie je potrebný pre občanov SR platný cestovný pas a bezplatné vízum, o ktoré je možné požiadať online. Neexistuje priame spojenie z Bratislavy do Melbournu, avšak dá sa letieť napríklad z Viedne s jedným prestupom na Blízkom východe či v Ázii, približne za 1000 eur. Ak plánujete výlet na Great Ocean Road, môžete si požičať auto priamo na jednom z letísk v Melbourne. Menou je austrálsky dolár s kurzom okolo 1,60 dolára za 1 euro. Pri dodržiavaní základných bezpečnostných opatrení je pobyt v Melbourne úplne bezproblémový. Ceny jedla v reštauráciách sú vyššie ako sme zvyknutí. Ubytovanie sa začína od 15 eur za osobu na noc v hosteloch a 45 eur v prípade menších hotelov ďalej od centra. Električky v CBD sú zadarmo, avšak mimo tejto zóny sú spoplatnené, rovnako ako všetky vlaky.
V Austrálii ešte ostaneme:
Hady a pavúky nemajú v Austrálii najvyššie skóre ľudských obetí
Austrália inak