Antropológ Jamie Tehrani z Durhamskej univerzity tvrdí, že mnoho príbehov je oveľa starších ako mytológia alebo klasické latinské, či grécke texty. Napríklad svetoznáma rozprávka Kráska a zviera má zrejme svoje korene hlbokom praveku. A mnohé príbehy, ktoré tak spopularizovali bratia Grimmovci boli v kultúrnej histórii vrastené už od vzniku indoeurópskych jazykov.
Podľa Tehraniho “poletuje” napríklad rozprávka Jack a fazuľa medzi deťmi a dospelými už viac ako 5000 rokov a spomínaný príbeh krásky a zvieraťa sa dá vystopovať viac ako štyritisíc rokov dozadu. Vedci donedávna predpokladali, že všetky takéto príbehy majú oveľa mladší pôvod a do ústnej tradície sa dostávali postupne – po ich zapísaní v 16. a 17. storočí. Medzi vôbec najstaršie motívy patrí téma zapredania svojej duše diablovi. Podľa analýz má tak tento faustovský príbeh svoje prvopočiatky zhruba pred šiestimi tisícročiami. Podľa portálu reflex.cz sú tieto informácie pozoruhodné aj tým skôr, že všetky zmieňované príbehy sa medzi ľuďmi rozprávali už v časoch, keď dnešné moderné jazyky vôbec nejestvovali.