Začnime najskôr terminológiou golfu. Tee (anglický výraz) znamená v golfe
1. odpalisko – miesto, odkiaľ sa hrá prvý úder na jamke, a zároveň
2. plastový alebo drevený kolík, ktorý sa používa na umiestnenie loptičky na odpalisku.
Už v ranom vývoji golfu hráči zistili, že loptička sa lepšie odpaľuje z vyvýšeného miesta. Na tento účel začali používať piesok a ich nosiči alebo samotní hráči si vytvárali malé kopčeky piesku, kam kládli loptičky. Tento spôsob bol však veľmi nepraktický a hráčom poskytovali vodu a uteráky na umytie rúk. Logicky tak vzišla potreba vytvoriť opakovane použiteľné odpaľovacie podložky. Používali sa gumy, korok, dokonca aj papier alebo skrutkové uzávery, kým vznikli týčka v dnešnej podobe. Ako uvádza publikácia Singular History of the Golf Tee (Irwin R. Valenta, 1995), za najstaršiu známu prenosnú golfovú podložku sa považuje vynález dvoch členov Tantallon GC v North Berwicku. William Bloxsomm a Arthur Douglas v roku 1889 vytvorili gumovú podložku s tromi vertikálnymi gumovými hrotmi alebo dutou gumovou rúrkou, ktorá držala na mieste. Patent na toto týčko bol udelený v roku 1890. O dva roky neskôr vzniklo prvé týčko O dva roky neskôr vzniklo prvé týčko, umožňujúce zapichnutie do zeme. Malo názov „Perfectum“ a bol to gumový kruh s kovovým hrotom. Variant „Victor“ s gumovou časťou v tvare pohára pripojenou k hrotu bol patentovaný v roku 1987. Za podobou dnešných golfových týčok stoja zubári. Najskôr v roku 1898 Dr. George F. Grant, jeden z prvých černošských absolventov Harvard College, zubár, získal patent na golfové týčko – kolík s gumovou hornou časťou, ktorý sa zapichoval do zeme. Nemal však konkávnu hlavu a na trhu sa nerozšíril. Úspešnejším v tejto oblasti bol Grantov kolega, zubár William Lowell. Ten vynašiel golfové týčko, ako ho poznáme dnes, a to malo prvý komerčný úspech. „Reddy Tee“, ako ho Dr. Lowell nazval, sa najskôr vyrábalo z dreva a bolo natreté červenou farbou, aby bolo ľahko viditeľné. Jeho výroba bola lacná a uvedenie na trh bolo spojené s marketingovou kampaňou. Spolu so spoločnosťou Spalding bola sa začala výroba a už o rok neskôr dosiahli neuveriteľný zisk stotisíc dolárov. Šťastie s malými červenými drevenými ceruzkami však netrvalo dlho, spor o patentové práva trval viac než 20 rokov a nakoniec prinútil synov Dr. Lowella predať svoje skromné akcie, ktoré medzitým klesli. Vďaka veľkej obľube „Reddy Tee“ je Dr. Lowell často považovaný za vynálezcu golfového tee, čo však vzhľadom na skoršie patenty určite nie je správne.
V každom prípade je história vzniku, vývoja a použitia golfových týčok veľmi zaujímavá a patrí jej neoddeliteľné miesto v tejto prekrásnej hre plnej emócií a skvelých úderov nielen z týčka.
autor: Jaroslav Lacuška
foto Shutterstock, Profimedia.sk
