Vojenskí historici ho bez hanby zaraďujú k najhorším tankom druhej svetovej vojny. Bol ľahký, pomalý, slabo pancierovaný a disponoval malým dostrelom. Počas 2. čínsko – japonskej vojny a japonsko – sovietskej bitky pri rieke Chalchyn (leto 1939) bol skôr podporou pre pechotu ako hlavnou zbraňou. Pri Chalchyni čelili moderným sovietskym tankom (BT-5 a BT-7) na ktoré 57 mm kanón nestačil. Kvôli krátkemu dostrelu utŕžili Japonci veľké straty. Vývoj nového dela ráže 47 mm trval v rokoch 1939 až 1941. Typ 1 bol vyvinutý špeciálne proti sovietskym strojom. Hlaveň bola dlhšia a získala výrazne väčšiu úsťovú rýchlosť, čo sa prejavilo na lepšej priebojnosti. V teréne bol tank ľahko rozpoznateľným kvôli nízkej siluete a hlavne vďaka podkovovitá rádioanténe na veži.
Počas druhej svetovej vojny boli Chi-Ha nasadené v bojoch o Malajziu, Singapur, južné Thajsko…. Vylepšená verzia „Kai“ bola prvýkrát nasadená v roku 1942 v bitke o Corregidor. Nové 47 mm delo si poradilo a ľahkými M3 Stuartmi, ale proti stredným M4 Shermanom mali úspech len pri zásahu zboku či zozadu. Posledné nasadenie bolo v Mandžusku proti Červenej armáda, ktorá tu zajala 389 tankov. Tie neskôr darovala Číne.
Zreštaurované „97“-ky sa dnes nachádzajú v Tokiu, múzeu Čínskej ľudovo oslobodzovacej armády v Pekingu a v Múzeu zbraní armády Spojených štátov v Aberdeene. Množstvo vrakov sa dá stále nájsť na ostrove Saipan a Kurilských ostrovoch.
Typ 97 Chi-Ha
Posádka: 4
V službe v rokoch: 1938 – 1945
Rozmery: dĺžka 5,5 m, šírka 2,3 m, výška 2,2 m
Hmotnosť: 15,6 tony
Pohon: vzduchom chladený natfový Mitsubishi V-12 21.7 s výkonom170 hp (127 kW)
Maximálna rýchlosť: 38 km/h
Dojazd: 210 km
Pancierovanie: 8 až 25 mm
Hlavná zbraň: krátkohlavňový kanón 57mm Typ 97, neskôr 47mm Typ 1 s dlhšou hlavňou
Sekundárne zbrane: 2x guľomet ráže 7,7 mm
Vyrobených: cca 2100 kusov (spolu pre obe verzie kanónov)
K téme:
Zbrane 2. svetovej vojny: Jediný svojho druhu, T-35
Zbrane 2. svetovej vojny: Americký lovec „Jackson“
Zbrane 2. svetovej vojny: M10 Wolverine
