Vychádzal zo staršieho typu MG 34, ktorý bol háklivý na údržbu a drahý na výrobu. Nemecká armáda tak dospela k záveru, že potrebuje niečo spoľahlivejšie, jednoduchšie a vhodnejšie pre hromadnú produkciu. Obrátila sa preto na Ing. Grünowa, odborníka na tvarovanie kovov, ktorý čoskoro navrhol súčiastky nového guľometu pomocou technológie ťahania a lisovania plechov. MG 42 nebol vzhľadom k svojej pomerne nízkej hmotnosti a účinnej munícii veľmi presnou zbraňou, ale tento tolerovaný nedostatok vyvážila vysoká kadencia (priemerne 1 200 rán za min.)
Svoje v psychológii zastrašenia protivníka urobila aj taktika nemeckých guľometných skupín. Jedna tvorila až desať vojakov. Dvaja najstarší a najskúsenejší viedli paľbu a nabíjali zbraň. Ďalší sa starali o prísun munície, čistenie a výmenu prehriatej hlavne. Zvyšok tímu urobil okolo guľometu obranný perimeter, aby nebolo možné zneškodniť strelcov a zbraň napr. útokom granátu. Základom bolo stále udržať bojaschopnosť účinného guľometu. MG 42 sa objavil aj vo výzbroji Fínska, Talianska, Slovenska či Maďarska.
MG 42
Výroba: 1942 –1945
Dĺžka zbrane: 1120 mm
Hmotnosť s dvojnožkou: 11, 57 kg (bez munície)
Munícia: 7,92 × 57 mm Mauser
Úsťová rýchlosť strely: 755 m/s
Kadencia: 900-1500 rán/min
Dostrel: účinný 1000 m, maximálny 4000 m
Zásobník: bubnový (50 nábojov), nábojový pás / schránka (250 nábojov)
Vyrobených: 750 000 kusov
Radšej sa im vyhnúť:
Zbrane 2. svetovej vojny: Zlovestná PTRD-41
Zbrane 2. svetovej vojny: Maschinpistole 40
Zbrane 2. svetovej vojny: Americká ikona Thompson
